O envelhecimento é um processo que afeta todos os indivíduos de forma lenta e gradativa, provocando alterações biológicas e socioambientais. Assim os idosos, tornam-se cada vez mais dependentes dos familiares e cuidadores. O cuidador pode ser um familiar, vizinho ou amigo, com ou sem formação escolar, que presta cuidados à outra pessoa de qualquer idade, que esteja necessitando de cuidados e que possua limitações físicas ou mentais.

A função do cuidador é acompanhar e auxiliar a pessoa a se cuidar, fazendo pela pessoa somente as atividades que ela não consiga fazer sozinha. Ressaltando sempre que não faz parte da rotina do cuidador familiar técnicas e procedimentos inerentes a área de enfermagem. A função do enfermeiro está relacionada à capacitação dos cuidadores, pois, a enfermagem que irá treinar, educar, supervisionar, auxiliar quanto ao processo saúde-doença do idoso.

O papel da enfermagem engloba assistência qualificada e sistematizada voltada para os cuidados individuais e coletivos de prevenção e manutenção da vida da população desenvolvendo processos educativos para a saúde. Tendo em vista isto, o enfermeiro deve compreender sobre a atual situação em que se encontra o idoso e seu cuidador no contexto social, econômico e cultural. Sabe-se que, por mais difícil que pareça ser o processo de educação em saúde, a enfermagem deve propor ao idoso e ao seu cuidador a interatividade nesse processo.

A enfermagem deve reconhecer sua importância como educadora e agente de transformação social, esta deve ser uma constante em sua atuação profissional, visto que a educação permanente em saúde deve ser parte integrante de seu escopo profissional, em especial, porque a interação entre profissionais e usuários do sistema de saúde se faz principalmente através da enfermagem. Por fim o enfermeiro deve refletir de forma consciente sobre suas ações e atitudes no cuidado com o idoso, no sentido de possibilitar o desenvolvimento de práticas holísticas, reflexivas e capazes de subsidiar a assistência do cuidador.